Sportstadt Graz
„Ende Mai bekommt Graz wieder Badminton auf Weltklasseniveau zu sehen“, weiß Sportstadtrat Kurt Hohensinner, „ich freue mich sehr, dass die schnellste Sportart der Welt auch heuer wieder bei uns zu Gast ist, und das mit einem großen, internationalen und attraktiven Teilnehmerfeld. Graz braucht mehr Bewegung – Um noch mehr Menschen für den Sport zu begeistern, braucht es einige Zutaten. Eine wesentliche sind Großveranstaltungen wie diese, die neue Interessierte ansprechen und helfen für diesen Sport und Bewegung allgemein zu begeistern. Mit 300 Mitgliedern in den Vereinen, darunter 180 Jugendliche, ist Badminton in Graz eine junge und beliebte Sportart.“
Badminton Austrian Open
Die Austrian Open finden vom 23.-26. Mai 2024 im Raiffeisen Sportpark in Graz statt. Das Turnier ist ein Weltranglistenturnier der Kategorie International Series mit 5000 $ Preisgeld und Teil des Badminton Europe Elite Circuit.
Als Ausrichter fungiert der Steirische Badminton Verband, unterstützt durch die beiden großen Grazer Vereine BC Smash Graz und ATSE Graz Badminton.
Das Turnier
Die Austrian Open finden dieses Jahr zum vierten Mal in Graz statt. Insgesamt haben 467 SpielerInnen aus 6 Kontinenten und 47 Nationen weltweit für das Turnier genannt.
Das ausgeglichene Teilnehmerfeld wird dieses Jahr von europäischen SpielerInnen angeführt: Die Top-gesetzten in den Einzelbewerben kommen mit Giovanni Toti und Jenjira Stadelmann aus Italien bzw. der Schweiz. Die Badminton-Spitzennationen aus Asien sind mit einem großen Aufgebot an jungen SpielerInnen vor Ort; so wird z.B. im Herreneinzel der drittplatzierte der Jugend-Weltmeisterschaft 2022, Kim Byung Jae aus Korea, antreten.
Die besten Chancen aus österreichischer Sicht gibt es im Herreneinzel mit Collins Valentine Filimon (auf Platz 3 gesetzt) und dem Damendoppel Katharina Hochmeir / Serena Au Yeong (ebenfalls auf Platz 3 gesetzt).
Aber auch für den heimischen Badminton-Nachwuchs ist das Turnier eine wichtige Einstiegsmöglichkeit in die Elite Weltrangliste und es hat auch der gesamten nationale U19 Kader genannt.
Die Sportart
Badminton ist mit 194 Nationen im Weltverband und über 320 Mio. Aktiven weltweit wahrscheinlich die 2. größte Sportart der Welt (adidas, 2018; ESPN, 2004). Badminton ist vor allen in (Süd-) Ostasien und Nordeuropa sehr populär, aber auch in Mitteleuropa eine aufstrebende Sportart, wie die Nationen Frankreich und Deutschland, aber auch z.B. Spanien mit Olympiasiegerin Carolina Marín (2016) dokumentieren.
Badminton wird häufig als „schnellste Sportart“ bezeichnet, weil der Federball beim Smash bis zu 565 km/h erreicht (olympics.com, 2023).
Die umgangssprachliche Bezeichnung „Federball“ ist praktisch gleichbedeutend mit Badminton (ähnlich wie „kicken“ und „Fußball“).
Badminton ist seit 1992 bei den Olympischen Spielen und seit 2010 bei den European Games vertreten. Bei den Olympischen Spielen in Peking war das Finale des Herreneinzel-Bewerbs sogar das Event mit der höchsten Zuschauerzahl weltweit (noch vor dem 100m Finale der Herren).
Badminton in Graz
In Graz gibt es mit dem BC Smash Graz und dem ATSE Graz Badminton zwei große Vereine. Beide Vereine investieren stark in die Nachwuchsarbeit, sind derzeit mit Mannschaften in der zweiten Bundesliga vertreten und setzen auf (junge) SpielerInnen aus Graz und der Steiermark.
Der Steirische Badminton Verband betreibt in Graz mit dem Badminton Leistungszentrum Steiermark eines der erfolgreichsten Nachwuchs Leistungszentren in Österreich: Fast 30% aller österreichischen Nachwuchs-Meistertitel seit 2009 gingen nach Graz.
Unterstützer
Der Raiffeisen Sportpark Graz bietet mit 10,5m Höhe eine perfekte Infrastruktur für ein internationales Badmintonturnier und unterstützt mit der vorhandenen Erfahrung bei internationalen Großveranstaltungen die Durchführung wesentlich.
Neben den offiziellen Stellen Stadt Graz, Land Steiermark und Bundes Sport Gmbh konnten 2024 auch wieder lokale Sponsoren für die Austrian Open gewonnen und damit die Durchführung abgesichert werden.
Durchführung
Insgesamt werden rund 60 SchiedsrichterInnen und LinienrichterInnen aus ganz Europa für die Durchführung der mehr als 300 Spiele zur Verfügung stehen.
Dazu kommen über 40 weitere badmintonbegeisterte MitarbeiterInnen, die mit ihrer ehrenamtlichen Arbeit über das ganze Jahr, die Durchführung des Turniers ermöglichen.
